Statistiques mondiales

Excepté dans les pays les plus avancés, la cataracte reste la première cause de cécité dans toutes les régions du monde. Liée à l'âge, c'est une cause plus importante encore de baisse de la vision.

Le glaucome est la deuxième cause de cécité dans le monde par ordre d'importance ainsi que dans la plupart des régions concernées; la dégénérescence maculation, liée à l'âge, venant en troisième position à l'échelle mondiale. Toutefois, dans les pays développés, cette forme de dégénérescence est la principale cause de cécité en raison du nombre croissant de personnes de plus de 70 ans.

Les autres grandes causes de cécité sont le trachome et d'autres opacités cornéennes, la rétinopathie diabétique et les affections de l'œil chez l'enfant (cataracte, rétinopathie du prématuré et carence en vitamine A).

On sait prévenir et soigner la cataracte, le glaucome, l'opacité cornéenne, la rétinopathie diabétique, l'onchocercose*, la cécité de l'enfant, le trachome et d'autres causes de cécité. L'OMS estime que jusqu'à 75% des cas de cécité dans le monde pourraient être évités. Mais la part que représente chacune des causes de cécité varie énormément d'une région à l'autre selon les circonstances locales. Seule la moitié environ des cas de cécité infantile est évitable.

* L’onchocercose, «Cécité des rivières», sévit localement, elle atteint des millions de personnes en Afrique et est une cause importante de cécité en Afrique.

 En 2002, plus de 161 millions de personnes dans le monde étaient atteintes de déficiences visuelles: 124 millions souffraient d'une baisse de vision et 37 millions étaient aveugles.  

 Pour un aveugle dans le monde, on compte 3,4 malvoyants en moyenne, la fourchette allant de 2,4 à 5,5 selon les pays et les régions.  

 Ces chiffres, premières statistiques mondiales depuis le début des années 90, sont les meilleures estimations scientifiques que l'on puisse faire de la charge des atteintes visuelles dans le monde. Ils proviennent de nouvelles études réalisées dans presque toutes les Régions OMS, qui ont permis d'actualiser les données épidémiologiques.

 Le taux d'alphabétisation des aveugles en Afrique ocille autour de 1% seulement.

 Les causes de cécité dû à l'onchocercose montent à 25% en Afrique.