Louis Braille est né le 4 janvier 1809, à Coupvray, en Seine-et-Marne, à l'est de Paris.

A l’âge de trois ans, il devient accidentellement aveugle, en se blessant l'œil avec un outil de son père qui était bourrelier.

En 1819, il entre à l’Institut Royal des Jeunes Aveugles, à Paris, où on lui apprend à lire les lettres romaines en relief, mises au point par Valentin Haüy. Mais la lecture avec ce système est laborieuse et l’écriture extrêmement lente.

A l'institut, le jeune Louis rencontre Charles Barbier, un ancien militaire qui a mis au point une écriture en relief destinée aux militaires pour se communiquer des messages nocturnes. Fait de points et de traits, le système de Barbier est peu pratique, mais il permet à Louis Braille de faire une constatation capitale: au toucher, une combinaison de points en relief se reconnaît beaucoup plus facilement que des traits.

En 1824, il a quinze ans, Braille sort la première ébauche du système qui porte son nom et qu’il perfectionnera jusqu’en 1839.

Mais comme toute nouveauté, le système de Louis Braille se heurte à l'inertie des Institutions en place... Il faudra que les aveugles, convaincus par l'usage de la supériorité du braille, le plébiscitent pour qu'il soit introduit à Paris.

Peu après, le 6 janvier 1852, Louis Braille décède de la tuberculose. En 1952, ses restes seront transférés au Panthéon.

Le système braille, remarquablement bien approprié aux besoins des aveugles, s'est peu à peu imposé dans le monde entier. Il a été adapté aux différentes langues du monde: grec, arabe, hébreu, russe, etc.

Le raphigraphe, inventé par Louis Braille en 1839, est le précurseur de l'imprimante à aiguilles pour communiquer avec les voyants.

 voir L'histoire du braille et les inventions d'impression à Lausanne, une autre histoire mondiale...

Saviez-vous que le premier livre imprimé en braille est la Bible? Cet exploit fut réalisé à Lausanne en 1860, suite...

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Louis Braille, inventeur de l'écriture braille

Aujourd'hui

Des millions de personnes non-voyantes dans le monde entier et dans toutes les langues principales peuvent lire et écrire grâce au système de points de Louis Braille.